Bruselas, 28 de febrero de 2025
IMPALA, la voz de los sellos discográficos independientes de Europa, advierte de que el gigante de la industria musical Universal Music Group (UMG) podría aumentar su dominio sobre el mercado musical si se le permite comprar empresas clave de distribución y otros servicios que los sellos y los artistas necesitan para llegar a los fans. UMG es la mayor empresa musical del mundo, en un mercado ya muy concentrado. La adquisición prevista de Downtown, propietaria de FUGA, un distribuidor de música B2B de servicios completos, y CD Baby, el servicio integral de distribución digital muy apreciado por los artistas nuevos e independientes, así como otros servicios estratégicos, tiene por objeto ampliar aún más el poder de UMG en el mercado. Esta operación se produce después de que UMG comprara el campeón europeo de la música independiente PIAS a finales del año pasado. Con los Brit Awards que se celebran este fin de semana en Londres, tras los Grammy de Los Ángeles a principios de mes, y otras ceremonias de entrega de premios musicales, IMPALA afirma: «Tenemos que pulsar el botón de pausa».
«Estamos en plena temporada de entregas de premios de la industria. Es el momento perfecto para celebrar la diversidad, recordar lo que significa realmente ser independiente y pensar en todos los sellos y artistas que podrían tener dificultades para llegar al público en el futuro», afirma Helen Smith, Presidenta Ejecutiva de IMPALA.
»Un mercado musical próspero necesita una competencia efectiva y muchas vías de comercialización para sellos y artistas. UMG planea exactamente lo contrario, porque quiere controlar el acceso al mercado. Las otras dos grandes discográficas, Sony y Warner, también están comprando empresas musicales en mercados clave. Con muchas menos opciones, muchos sellos y artistas se van a quedar fuera», añade Smith. Los sellos independientes europeos piden a las autoridades de competencia de todas las jurisdicciones clave que pongan fin a la estrategia de “juggernaut” de UMG, que realiza adquisiciones rápidas en todo el mundo, aplastando todo lo que encuentra a su paso.
Dario Draštata, Presidente de IMPALA, Presidente de la asociación regional RUNDA Adria y Director Ejecutivo de Dallas Records, añade: «Todos los mercados necesitan grandes empresas, pero el mercado de la música está experimentando un nivel de concentración que no se toleraría en ningún otro mercado. Los sellos y artistas independientes no deben depender de sus competidores para acceder a él. También esperamos que los reguladores vean a través del ‘lavado indie’ y tomen medidas».
IMPALA, que cuenta con más de 6.000 miembros en 33 territorios de Europa y el Reino Unido, incluidos destacados sellos independientes en todos los países clave, pide a las autoridades de competencia que bloqueen estas adquisiciones previstas. La asociación señala que la UE ya ha actuado para limitar el poder de mercado de UMG, afirmando que el control de Universal sobre el mercado de la música frena el crecimiento y la competitividad, que son prioridades clave para la UE y los gobiernos nacionales.La asociación ha enviado a los reguladores de jurisdicciones clave análisis detallados de los daños que estas adquisiciones causarían en el mercado de la música si siguen adelante. Esto incluye un control casi total de las vías de acceso al mercado y muchas menos opciones para que los sellos discográficos y los artistas distribuyan su música y accedan a otros servicios esenciales. La subida de precios y un mayor control sobre las estructuras de acuerdos de los servicios digitales son inevitables y UMG tendría un acceso sin precedentes a los datos de sus competidores. En su comunicación a los reguladores, IMPALA les pide que lleven a cabo investigaciones detalladas sobre el daño potencial a la competencia de adquisiciones en serie como éstas.
Francesca Trainini, Presidenta de IMPALA y Vicepresidenta de la asociación italiana PMI, comenta: «Estamos explicando el papel de los independientes y sus artistas y por qué las vías de acceso al mercado no deben ser propiedad de sus mayores competidores. Los reguladores deben examinar los datos pertinentes sobre cuotas de mercado y de control en todas las áreas afectadas de la empresa, incluidas la distribución, la edición, la contabilidad de derechos de autor y los servicios digitales», afirma Helen Smith, de IMPALA: »Esto es como iluminar el sótano de un edificio de cuatro plantas y descubrir que el propietario de la primera y la segunda es dueño de las tuberías, el cableado y los ascensores. Controlan toda la estructura. Hay que encender todas las luces para entender cómo funciona el sector y el efecto de estas adquisiciones actuales en el contexto de un líder del mercado, UMG, con intereses en todos los niveles del ecosistema musical». IMPALA también da la voz de alarma sobre las afirmaciones de UMG de que las empresas que está comprando siguen siendo independientes. «Esto es engañoso y constituye competencia desleal, y equivale a ‘passing off’, dice Smith, refiriéndose a la práctica de hacer afirmaciones engañosas a los clientes, que va contra los principios básicos de la competencia en la mayor parte del mundo».
