Bruselas, 25 de abril de 2025
IMPALA, la asociación europea de empresas musicales independientes, acoge con satisfacción la decisión de la Comisión Europea de investigar la propuesta de fusión entre Universal Music Group (UMG) y Downtown Music Holdings, sede de empresas como Fuga, CD Baby, Songtrust, Curve, AdRev, así como otros negocios clave en el sector de la música.
La Comisión Europea dice que ha decidido investigar porque está mejor situada debido al impacto en muchos Estados miembros, señalando que «…la transacción amenaza con afectar significativamente a la competencia en determinados mercados de la cadena de valor de la música…».
IMPALA está de acuerdo en que la operación plantea graves amenazas para la competencia que son incompatibles con el funcionamiento del mercado interior. La adquisición afianzaría aún más la posición de UMG en los mercados europeos de la música, eliminaría la competencia, reduciría las oportunidades para los independientes y los artistas con los que trabajan y permitiría a UMG ejercer un mayor control sobre los servicios de streaming. El impacto afectaría tanto a los consumidores, que corren el riesgo de enfrentarse a precios más altos, como a los sellos y artistas independientes y a otras partes del sector musical. La concentración en los mercados de servicios es algo que los reguladores se toman muy en serio, ya que comprenden el impacto que tiene en el ecosistema y, por supuesto, el poder de negociación del líder del mercado.
Esta operación forma parte de una oleada de adquisiciones por parte de UMG, entre las que se incluyen las de PIAS, Downtown y 8Ball Music en tan sólo unos meses, y ya hay más concluidas o en preparación en mercados clave, con dos más esta misma semana. IMPALA ha pedido a las autoridades reguladoras que pongan fin a lo que considera la estrategia de UMG de realizar adquisiciones en serie de empresas estratégicas e imponer su programa de streaming a los DSP.
Teniendo en cuenta la evolución del mercado desde que la CE despojó a UMG en 2012, y todas las pruebas disponibles en la actualidad, creemos que es probable que la CE llegue a la conclusión de que el máximo que ya estableció, que puede haber parecido razonable para algunos, ahora se consideraría indulgente como IMPALA argumentó en su momento y que los remedios simplemente no funcionan en el mercado de la música moderna. Por supuesto, se trata de mucho más que de cuotas de mercado, pero las cifras que IMPALA ha visto muestran que la cuota de mercado de UMG ya está muy por encima de lo que la Comisión Europea considera excesivo, con cuotas especialmente altas en toda Europa y en países clave, incluso antes de añadir Downtown y PIAS.
IMPALA se ha comprometido a garantizar un mercado justo y competitivo en el que el equilibrio es esencial y cree que esta adquisición debe detenerse.
Helen Smith, presidenta ejecutiva de IMPALA, comentó «Acogemos con satisfacción esta noticia y estamos dispuestos a colaborar plenamente con la Comisión Europea a lo largo de su evaluación de la fusión. La magnitud de la perturbación en toda Europa significa que es correcto que la UE realice la evaluación. Esto es consecuencia de las preocupaciones planteadas tanto por los reguladores que fueron notificados por UMG como por Downtown a nivel nacional. Como cualquier otro sector, el de la música necesita grandes empresas, aunque, como ya hemos señalado, hay un punto en el que lo grande es demasiado grande. En este caso, UMG superó claramente el máximo incluso antes de añadir a Downtown. Este acuerdo debe bloquearse por completo».
Francesca Trainini, Presidenta de IMPALA y Vicepresidenta de la asociación italiana PMI, añadió: «Este acuerdo tiene implicaciones de gran alcance no sólo para los sellos discográficos, sino también para los editores musicales, los distribuidores y otros sectores. Es el tipo de adquisición que hace saltar inmediatamente las alarmas de cualquier regulador. Instamos a la Comisión Europea a que lleve a cabo una investigación exhaustiva y adopte medidas decisivas para evitar nuevas consolidaciones que podrían perjudicar a los consumidores, así como a la competencia, la diversidad y la innovación en todo el ecosistema musical.»
Dario Draštata, Presidente de IMPALA, Presidente de la asociación regional RUNDA Adria y Director Ejecutivo de Dallas Records, añadió: «El sector musical es una prioridad fundamental para la economía europea, con un enorme potencial sin explotar en muchos de los principales países europeos. Para que ese potencial se haga realidad, el mercado debe seguir siendo abierto, competitivo y próspero. UMG ya ostenta un poder excesivo, y una mayor consolidación no haría sino afianzarlo. Es crucial que esto se aborde y se detenga para garantizar un ecosistema musical sano y diverso en toda Europa».
Gee Davy, Director General de la Asociación de Músicos Independientes del Reino Unido, subrayó: «Un artículo de opinión publicado la semana pasada por Ruth Barlow, Presidenta de AIM, esbozaba nuestra preocupación por el creciente poder de UMG y las consecuencias que plantea para todo el ecosistema musical. No se trata sólo de un reto para los sellos independientes; es una amenaza existencial para la diversidad artística, la competencia leal y el propio panorama musical». Las noticias sobre la UE muestran el camino para que otras jurisdicciones intervengan. Pedimos al Reino Unido que siga el ejemplo, dada la importancia del mercado musical para la economía británica. El sector musical merece seguir siendo innovador y accesible para todos».
