Bruselas, 22 de julio de 2025
IMPALA, la asociación europea de empresas musicales independientes que representa a más de 6000 empresas y asociaciones musicales independientes -entre ellas, UFi- acoge con satisfacción la decisión de la Comisión Europea de iniciar una investigación detallada (fase dos) sobre la fusión propuesta entre Universal Music Group (UMG) y Downtown Music Holdings.
La Comisión Europea ha confirmado que llevará a cabo una investigación en profundidad sobre los efectos de la operación en la competencia, como parte de su deber de «impedir concentraciones que obstaculicen de manera significativa la competencia efectiva en el EEE o en una parte sustancial del mismo». Una investigación en profundidad permitirá a la CE «evaluar con mayor detenimiento si esta adquisición tendría un impacto negativo en los artistas, los sellos discográficos y, en última instancia, los consumidores europeos», según ha declarado el comisario Valdis Dombrovskis, comisario de Economía y Productividad; Implementación y Simplificación.
El acuerdo entre UMG y Downtown es el último de una serie de adquisiciones y plantea graves amenazas competitivas que son incompatibles con el funcionamiento del mercado interior. La adquisición consolidaría aún más la posición de UMG en los mercados musicales europeos, eliminando la competencia, reduciendo las oportunidades para los independientes y los artistas con los que trabajan, y permitiendo a UMG ejercer un mayor control sobre los servicios de streaming.
IMPALA ha afirmado sistemáticamente que todos los sectores necesitan empresas grandes y sólidas como líderes y ha apoyado específicamente la postura firme de UMG en cuestiones como TikTok. Es igualmente importante que todas las empresas independientes tengan buenas opciones si sus fundadores quieren salir del negocio. El debate también debería centrarse en reconocer su contribución al sector, como en el caso de PIAS y 8Ball. Nuestra preocupación es simplemente que llega un momento en que lo grande se vuelve demasiado grande.
A principios de este mes, una carta abierta reunió a más de 200 fundadores y líderes empresariales de la industria musical independiente que confirmaron públicamente su oposición, una cifra sin precedentes en casos de fusiones específicas. Instaron a la CE a llevar a cabo una investigación detallada. También se han expresado preocupaciones en todo el sector musical, desde autores y compositores hasta mánagers, artistas destacados y editores independientes.
En junio, la profesora Amelia Fletcher, antigua economista jefe de la autoridad de competencia del Reino Unido, así como reconocida artista y cofundadora de un sello discográfico independiente, envió una carta abierta en la que también instaba a la CE a llevar a cabo una investigación en profundidad. Fletcher señaló que la adquisición representa «otro paso en la estrategia más amplia de UMG de socavar la vitalidad y la viabilidad del sector musical independiente» y que es «vital que se detenga este proceso anticompetitivo».
Las preocupaciones sobre el impacto de la consolidación también se plantearon en un nuevo informe titulado «Combating the Emergence of a Two-Tier Music Streaming Market» (Combatir la aparición de un mercado de streaming musical de dos niveles), elaborado por los expertos del sector Dan Fowler y Katherine Basset, a quienes IMPALA encargó evaluar la economía del streaming en el contexto de las recomendaciones de IMPALA sobre el streaming. Los autores identificaron «…una brecha cada vez mayor entre los grandes titulares de derechos y los actores independientes, impulsada por la consolidación del mercado, las políticas opacas de las plataformas y las prácticas de monetización emergentes que favorecen cada vez más la escala frente a la diversidad».
IMPALA se compromete a garantizar un mercado justo y competitivo en el que el equilibrio sea esencial y cree que esta adquisición debe detenerse de inmediato para evitar que una empresa aproveche su poder de mercado para configurar el ecosistema musical en su beneficio.
Helen Smith, presidenta ejecutiva de IMPALA, comentó: «La decisión de la Comisión Europea confirma la gravedad de este caso. Todos los sectores necesitan grandes empresas sólidas como líderes, y todas las empresas merecen buenas opciones si sus fundadores desean retirarse. Sin embargo, hay un punto en el que lo grande es demasiado grande para el ecosistema. Nuestra opinión es que la CE tiene razón al profundizar en el asunto, y creemos que bloquear este acuerdo es la única forma de salvaguardar la competencia y la diversidad».
Dario Draštata, presidente de IMPALA, presidente de la asociación regional RUNDA Adria y director ejecutivo de Dallas Records, añadió: «Es una señal positiva de que se están comprendiendo los riesgos que plantea la consolidación del mercado en el sector musical. Los actores independientes de toda Europa ya han sentido el impacto del creciente poder de UMG, con otras adquisiciones como la de PIAS en octubre. Este mismo año ya se han llevado a cabo otras adquisiciones nacionales en mercados clave y hay más en proyecto. Bloquear este acuerdo sería un paso importante en la dirección correcta».
Francesca Trainini, presidenta de IMPALA y vicepresidenta de la asociación italiana PMI, añadió: «Esta investigación es un momento crucial para el futuro del panorama musical europeo. La intervención de la Comisión demuestra que estas preocupaciones se están tomando en serio. Los riesgos de reforzar al líder y perder a un gran competidor son hoy más evidentes que nunca. Las medidas correctivas serían ineficaces en el mercado musical actual. Confiamos en que la Comisión tomará las medidas necesarias para proteger la competencia, el acceso y la diversidad en todo el sector».
Martin Mills, fundador de Beggars Group, continuó: «El poder, el alcance y la influencia de Universal han sido muy visibles en las últimas semanas, a pesar de que han intentado negarlo. La CE tiene razón al sentir la necesidad de investigar más a fondo adónde podría llevar esto».
Gee Davy, directora ejecutiva de la Asociación de Música Independiente del Reino Unido, concluyó: «La decisión de la Comisión de abrir una investigación detallada responde a las preocupaciones de muchos en el sector: que la consolidación sin control supone una amenaza sistémica para el futuro de un sector musical abierto con muchas opciones para los consumidores y los artistas. No se trata solo de un acuerdo, se trata de frenar una tendencia que ahogará la diversidad y limitará las oportunidades. Se trata de un problema global con consecuencias en muchos mercados locales, y esperamos que otros reguladores, incluida la CMA del Reino Unido, sigan el ejemplo de la CE para garantizar un mercado musical equilibrado y competitivo».
